Istukan ennenaikaisen irtoamisen tyypillisiä oireita ovat vatsakipu ja verenvuoto. Kohtu voi olla pinkeä ja aristava.
Reilu viidennes raskausajan verenvuodoista johtuu istukan ennenaikaisesta irtoamisesta. Istukan ennenaikainen irtoaminen eli istukan ablaatio on merkittävä vaaratilanne syntymättömälle lapselle. Näissä tilanteissa kaikkiaan kymmenen prosenttia sikiöistä tai vastasyntyneistä menehtyy joko kohtuun tai ensimmäisen elinviikon aikana.
Riskitekijöitä tunnetaan paljon. Yksi merkittävimmistä riskitekijöistä on raskausajan tupakointi, joka kaksinkertaistaa riskin. Mikäli tupakointi lopetetaan alkuraskaudessa, riski vähenee samalle tasolle kuin tupakoimattomalla.