Kuukautiskierron pituus
Aluksi kuukautiset voivat olla aivan kivuttomat, mutta kiertojen säännöllistyessä monelle ilmaantuu ainakin lieviä kuukautiskipuja. Kuukautiskierron normaali pituus on 23–35 vuorokautta. Kierron pituus lasketaan vuodon alkupäivästä seuraavan vuodon alkuun. Useimmilla naisilla kuukautiskierron pituus vaihtelee muutamien päivien, jopa viikon puitteissa. Tämä on aivan normaalia. Normaali vuodon kesto on 2–8 vuorokautta, keskimäärin viisi päivää.
Kuukautiskierron vaiheet
Kuukautiskierron alkupuolella kohdun limakalvo alkaa paksuuntua munasarjassa kypsyvän munarakkulan tuottaman naishormonin (estrogeeni) vaikutuksesta. Munarakkulan kypsymisestä huolehtii aivolisäkkeen tuottama munarakkulaa kypsyttävä hormoni (FSH). Kypsästä munarakkulasta irtoaa munasolu noin puolessa välissä kuukautiskiertoa (ovulaatio). Ovulaation käynnistää aivolisäkkeestä erittyvä luteinisoivan hormonin nopea nousu (LH-piikki). Puhjenneesta munarakkulasta muodostuu munasarjaan keltarauhanen, joka alkaa erittää keltarauhashormonia eli progesteronia. Keltarauhashormoni valmistelee kohdun limakalvoa mahdollista raskautta varten. Mikäli raskaus ei ala, keltarauhanen surkastuu ja kohdun limakalvo vuotaa pois kuukautisvuotona.