Äidistä tai lapsesta johtuvista syistä synnytys joudutaan joskus käynnistämään ennen luonnollista spontaania synnytyksen alkamista. Synnytyksen käynnistämisellä pyritään alatiesynnytykseen kypsyttämällä kohdunkaulaa ja edistämällä supistustoimintaa.
Toinen vanhempi voi aina olla mukana synnytyksen käynnistämisen suunnittelukäynnillä. Jos synnytyksen käynnistämiseen päädytään, niin toinen vanhempi tai tukihenkilö voi olla sairaalassa tukena päiväsaikaan. Toisinaan käynnistyksen aloituksen jälkeen voi vielä kotiutua odottamaan synnytyksen käynnistymistä. Kannattaa varautua siihen, että synnytyksen käynnistyminen voi viedä aikaa muutaman päivän.