Suonikohjuilla tarkoitetaan alaraajojen laskimoiden vajaatoimintaa. Suonikohjujen taustalla on niin sanottu laskimoläppien toiminnan heikkeneminen. Laskimoläpät edistävät veren paluuvirtausta sydämeen ja estävät veren takaisinvirtauksen. Kävellessä lihakset toimivat alaraajan laskimopumppuna ja edistävät veren pumppausta eteenpäin raajoissa.

Raskaushormonien vaikutuksesta verisuonet laajenevat. Raskausaikana myös alaraajojen laskimoiden paine kasvaa raskautta edeltävää aikaa suuremmaksi. Alaraajalaskimoiden seinämissä ja laskimoläpissä tapahtuvien muutosten seurauksena verisuonten läppien ympärille kasaantuu verta, jolloin muodostuu suonikohjuja. Raskausaikana kertyvä ylimääräinen paino edistää suonikohjujen muodostumista. Ylimääräisen, muun kuin raskauteen liittyvän painonnousun estäminen ja hyvän lihaskunnon ylläpitäminen vähentää suonikohjujen syntymistä. Tukisukkien päivittäinen käyttö on tärkeää.

Joskus laajentuneita suonia voi esiintyä myös ulkosynnyttimillä ja emättimessä. Nämä ovat suonikohjujen tyyppisiä, turvonneita ja joskus epämiellyttäviä suonia emättimen suulla häpyhuulialueella. Nämä ovat vaarattomia, eivätkä vaadi lisätutkimuksia ja häviävät itsekseen raskauden jälkeen.