Käytännössä fyysinen riippuvuus tarkoittaa, että elimistössä on oltava jatkuvasti riittävä määrä nikotiinia. Kun nikotiinin määrä veressä laskee, syntyy fyysisiä vieroitusoireita, eli epämiellyttävää oloa, jota tekee mieli korjata uudella annoksella nikotiinia.
Kun ihminen tupakoi tai käyttää nikotiinia säännöllisesti, kyky sietää nikotiinia kasvaa jolloin tupakoinnin ja nikotiinin käyttömäärät voivat lisääntyä. Nikotiini aiheuttaa aivoissa mielihyvän tuntemuksen. Mielihyvän tunne ja vieroitusoireet ylläpitävät riippuvuutta.
Suurin osa tupakoijista tulee ainakin jossain määrin riippuvaiseksi nikotiinista. Osalla tupakoijista riippuvuus on vahva, ja pienellä osalla sitä ei kehity lainkaan. Nikotiiniriippuvuus ei itsessään ole hävettävä ominaisuus, vaan se on elimistön tapa reagoida kemiallisen aineen läsnäoloon ja pitoisuuden muutoksiin. Kun tiedostaa oman tämän riippuvuuden asteen, voi varautua mahdollisiin vieroitusoireisiin ja tällöin ihminen pystyy itse aktiivisesti vaikuttamaan nikotiinista vieroittumiseen.
Tee nikotiiniriippuvuustesti Päihdelinkin tai Filhan sivuilla ja palaa sen jälkeen tälle sivulle:
Minkälaisen tuloksen sait? Onko nikotiiniriippuvuutesi lievä, keskivahva vai vaikeatasoinen? Riippuvuuden voimakkuuden selvittäminen kannattaa, sillä se vaikuttaa jatkossa nikotiinikorvaushoidon tai reseptilääkkeiden valintaan.