Pitkäkestoista kipua ylläpitävät usein erilaiset noidankehät, joista tyypillisin on kivun, riittämättömän unen ja kipuun liittyvän ahdistuksen noidankehä. Pitkään kestäessään kipu tekee itselleen kodin kehoon ja mieleen. Kipu hylkää tuolloin akuutin kivun varoitustehtävän, mutta pitää kiinni epämiellyttävien tuntemusten tuottamisesta. Usein kivun pitkittyminen on monen tekijän summa.

Kivun pitkittymiselle voivat altistaa

• yleinen herkkyys kivulle

• ääreishermoston jatkuva ärsytystila

• keskushermoston muutokset

• kivunsäätelyjärjestelmän herkistyminen

Kivun pitkittymistä voivat ylläpitää

• ahdistus

• kehon tuntemusten jatkuva tarkkailu

• kivun ennakointi

• kivun sivuuttaminen

• heikkolaatuinen uni

• masennus

• oman hyvinvoinnin laiminlyönti

• epätietoisuus oman kivun luonteesta, syistä ja seurauksista

• stressi ja uupumus

• hoitamattomat tai huonossa hoitotasapainossa olevat muut sairaudet