Olika onda cirklar upprätthåller ofta smärtan. Den vanligaste är den onda cirkeln av smärta, otillräcklig sömn och ångest i samband med smärta. När smärtan varar länge bosätter den sig i kroppen och sinnet. Smärtan avvisar då varningsuppgiften för akut smärta, men håller fast vid att producera obehagliga känslor. Ofta är långvarig smärta summan av många faktorer.
Följande faktorer kan öka risken för långvarig smärta
allmän känslighet för smärta
konstant retningstillstånd i perifera nervsystemet
förändringar i centrala nervsystemet
sensibilisering av smärtregleringssystemet
Långvarig smärta kan upprätthållas av
ångest
kontinuerlig observation av hur det känns i kroppen
att förutse smärtan
att ignorera smärtan
sömn av dålig kvalitet
depression
försummelse av det egna välbefinnandet
ovisshet om den egna smärtans karaktär, orsaker och följder
stress och utmattning
andra sjukdomar som är obehandlade eller i dålig terapeutisk balans