Tupakointi ja nikotiinin käyttö aloitetaan yleensä nuoruusiässä ja tietyssä porukassa, jolloin siihen liittyy voimakas yhteenkuuluvuuden tunne. On tyypillistä, että nikotiini aloitetaan kaverin tai ystävän suosituksesta ja että näitä tuotteita käytetään yhdessä tietyissä tilanteissa. Käyttö voi olla ensin ajoittaista, mutta aivojen tottuessa nikotiiniin, kehittyy fyysinen ja tapariippuvuus yleensä varsin helposti.

Sosiaaliset tekijät yleensä vahvistavat aikuistenkin tupakkariippuvuutta. Tupakkatauolla vaihdetaan kuulumisia tai puretaan paineita, koetaan yhteenkuuluvuutta. Nikotiinin käyttö voi olla myös yhteistä tekemistä esimerkiksi parisuhteessa tai työpaikalla työtehtävän yhteydessä. Samoin nikotiinin käyttö monesti yhdistyy vapaa-aikaan, harrastukseen tai alkoholin käyttöön. Lopettamista suunniteltaessa on hyvä huomioida nämä sosiaaliset tarpeet. Psyykkistä ja sosiaalista riippuvuutta voi arvioida tupakointipäiväkirjan avulla.

On syytä huomata, että psyykkinen ilmiö on myös toive lopettamista. Yli 80% tupakoitsijoista on huolissaan tupakan aiheuttamista terveyshaitoista ja yli 60% tupakoitsijoista haluaisi lopettaa. Et siis ole yksin lopettamistoiveesi kanssa ja tämän huolen jakaminen esimerkiksi ystäville, työkavereille tai puolisolle voi helpottaa kaikkien pyrkimystä lopettaa nikotiinin käyttö.