Vaikeassa taustaretinopatiassa verkkokalvolla voidaan todeta myös kookkaampia laikkuvuotoja, poikkeavia hiusverisuoniverkkoja (IRMA), laskimoiden paksuuden vaihtelua ja paikallisia verisuonten tukkeuma-alueita.
Tällöin kyseessä on vaikea taustaretinopatia. Mikäli silmänpohjakuvissa tai silmälääkärin tutkimuksessa todetaan runsaasti vaikean taustaretinopatian muutoksia, voidaan silmänpohjan laserhoitoa harkita tässä vaiheessa.