Diabetes voi aiheuttaa ongelmia yläraajoissa ja alaraajoissa. Samoja ongelmia esiintyy myös diabetesta sairastamattomilla, mutta harvemmin.
Koholla oleva verensokeri kiinnittyy sidekudosvalkuaiseen. Kemiallisten reaktioiden seurauksena sidekudoksen kollageeni paksuuntuu ja jäykistyy. Korkea verensokeri ja verisuonten ahtautuminen voivat myös heikentää tuki- ja liikuntaelinten ja hermojen verenkiertoa. Ylipaino kuormittaa kantavia niveliä ja lisää nivelrikon riskiä ja kihtiä. Lisäksi taustalla vaikuttaa perinnöllinen alttius ja diabeteksen sairastamisaika.
Tavallisia yläraajavaivoja ovat olkapään tulehdus ja liikerajoitus, rannekanavan ahtautuminen ja hermopinne, sormien jännetuppien paksuuntuminen sekä sormien pienten nivelten jäykistyminen ja ojennusvajaus. Diabetes voi myös vaikuttaa luun rakentumiseen ja hajoamiseen lisäten osteoporoosin ja murtumien riskiä.