Autonominen hermosto säätelee suoliston toimintaa. Suoliston hermovaurio voi aiheuttaa ripulia tai ummetusta. Toisaalta ripuli ja ummetus ovat varsin yleisiä vaivoja, joilla on lukuisia syitä. Myös diabeteslääkkeet, erityisesti metformiini, voivat aiheuttaa vatsavaivoja. Muut tavalliset syyt poissuljetaan perustutkimuksilla.
Laboratoriotutkimuksilla voidaan selvittää mahdollinen anemia merkkinä suolistovuodosta, veren tulehdusarvot, kilpirauhasen toimintahäiriöt, laktoosi-intoleranssi ja keliakia. Ulostenäytteillä voidaan selvittää mahdollista suolistovuotoa, haiman entsyymitoimintaa tai suolen tulehdusta. Tarvittaessa tehdään röntgen varjoainekuvaus tai paksusuolen tähystys.
Hermovaurioon liittyvää ripulia voidaan hoitaa oireenmukaisesti psylliumilla ja tarvittaessa loperamidi- tai kodeiinivalmisteilla. Ummetusta hoidetaan tavanomaisilla ummetuslääkkeillä.