Maksa on elimistön suurin sisäelin. Se painaa aikuisella noin 1–1,5 kg. Maksa sijaitsee vatsaontelossa oikealla, pallean alapuolella kylkiluiden alla.
Maksa säätelee sokeriaineenvaihduntaa. Se varastoi ravinnosta pilkkoutunutta sokeria ja vapauttaa sitä tarpeen mukaan verenkiertoon. Haiman erittämä insuliini lisää sokerin varastoitumista maksaan. Insuliinin vastavaikuttajahormoni glukagoni puolestaan vapauttaa maksasta sokeria verenkiertoon.
Maksalla on satoja eri tehtäviä
Maksa
- käsittelee imeytyneitä ravintoaineita ja vitamiineja.
- varastoi ja muokkaa ravintoaineita elimistön tarpeisiin
- säätelee rasva-aineenvaihduntaa
- tuottaa valkuaisaineita ja rasvoja
- erittää sappea, jota tarvitaan rasvojen ja rasvaliukoisten vitamiinien imeytymiseen
- tuottaa veren hyytymistekijöitä
- osallistuu usean hormonin tuotantoon ja säätelyyn
- hajottaa alkoholia, lääkkeitä ja muita kemiallisia aineita.