Leikkaushoidon edellytyksenä on aikaisempi konservatiivinen (ei-kirurginen) hoito. Tämä voi olla terveydenhuollon toimintayksikön toteuttama noin kuuden kuukauden yksilö-, ryhmä- tai internetpohjainen hoito, joka on johtanut elämäntapamuutoksiin ja noin viiden prosentin suuruiseen laihtumiseen. Kriteerin tarkoituksena on varmistaa potilaan sitoutuminen hoitoon sekä leikkauksen edellyttämiin ruoka- ja liikuntatottumusten muutoksiin. Hoidosta ei saisi olla kulunut yli viisi vuotta.
Kun kriteerit täyttyvät, voi lääkäri tehdä potilaasta lähetteen endokrinologian- tai sisätautien poliklinikalle lihavuusleikkausarviota varten.