Potilaan sairauskertomuksesta tulee löytyä merkinnät siitä, että hän on läpikäynyt terveydenhuollon toteuttaman painonhallintaryhmän tai vähintään kuuden kuukauden yksilöllisen hoidon.
Potilastiedoissa tulee näkyä, että hoito on johtanut elämäntapamuutoksiin ja vähintään 5 %:n laihtumiseen, mutta tulos ei ole terveyden kannalta riittävä tai paino on noussut uudestaan. Hoidon pitäisi olla tapahtunut muutaman vuoden sisällä.
Lihavuuden kirurgisen hoidon ensimmäinen vaihe on konservatiivinen hoito (ruokavalio- ja elämäntapaohjaus), mikäli sitä ei ole jo aiemmin kokeiltu. Jos mahdollista, konservatiivinen hoito toteutetaan omalla terveysasemalla, työterveyshuollossa tai yksityisellä lääkäriasemalla joko ryhmä- tai yksilöhoitona. Painonhallintatalon Terveyslaihdutusvalmennus on myös yksi hyvä mahdollisuus.
Tämän jälkeen lääkäri voi tehdä potilaasta lähetteen endokrinologian poliklinikalle tai sisätautiklinikalle lihavuuden hoitoon.