Valet av vårdlinje baseras på tumörens läge och utbredning, dess biologiska egenskaper samt patientens allmäntillstånd och förmåga att tåla behandlingen. Beslut om vårdlinjen fattas av en onkolog eller en pankreaskirurg. De flesta fall är okomplicerade och vårdbeslut kan fattas direkt. Patienter som bedöms vara aktuella för operation, kan vid behov även diskuteras på en multidisciplinär konferens (så kallat pankreasmöte), där flera olika specialister deltar.
Vårdlinjer
Med vårdlinje avses målet med vården som läkaren och patienten kommit överens om tillsammans. Det finns tre olika strategier beroende på sjukdomens stadium:
Kurativ (botande) vård
Den enda möjligheten att bli botad är genom kirurgisk avlägsnande av tumören. Operationen kombineras alltid med cytostatikabehandling, dvs cellgift – antingen före och efter operationen eller enbart efter operationen.
Bromsande vård
Om cancern inte kan avlägsnas helt är målet att förlänga livet med kvalitét och bromsa sjukdomens utveckling. Här används cytostatika, i vissa fall målinriktade läkemedel eller strålbehandling.
Palliativ (symtomlindrande) vård
Vid palliativ vård är målet att lindra lidande, oavsett stadium. Palliativ vård har fokus på livskvalitét och symtomlindring och kan starta tidigt vid sidan om kurativ vård. När sjukdomen inte kan botas fokuserar vården – både under bromsande behandlingar och efter dessa – på att säkerställa patientens livskvalitét; välbefinnande och symtomlindring. Hit hör bland annat effektiv smärtbehandling, näringsstöd samt nödvändiga åtgärder för att lindra symtom (t.ex. insättande av en stent i gallgången eller tolvfingertarmen).