Lungcancerprognosen bestäms inte bara av sjukdomens spridningsgrad utan också av många cancerbiologiska faktorer, såsom de genmutationer som tumören uttrycker. Tumörens arvsmassa och fenotyp avgör behandlingsalternativen och inom sjukdomsgruppen finns det cancerformer med mycket varierande prognos, där man i vissa fall har uppnått betydande framsteg med läkemedelsbehandling både när det gäller symtom och sjukdomens förlopp.
I Finland konstaterades cirka 2 800 nya fall av lungcancer år 2023. Lungcancer är den tredje vanligaste cancerformen hos både män och kvinnor. Rökning är den viktigaste riskfaktorn för lungcancer, och 85–90 procent av lungcancerfallen orsakas av rökning. I arbets- och livsmiljön ökar bland annat asbest, arsenik, krom och radonstrålning risken för lungcancer, särskilt i kombination med rökning. Ärftligt ökad risk är också kopplad till insjuknanderisken, men de exakta mekanismerna är inte kända.
Lungcancer är dock inte särskilt ovanligt även hos helt ickerökande eller endast lätt rökande personer. I dessa fall anses den vara en lungcancer med annorlunda cancerbiologi och bakgrund.