Prostatacancer i ett tidigt skede är ofta symtomfri. De lokala urineringsrelaterade symtom som orsakas av prostatacancer liknar mycket de som orsakas av godartad förstoring av prostatan, och det går i praktiken inte att skilja dem åt. De vanligaste symptomen är svårighet att börja urinera, svag urinstråle, ett ökat behov av att urinera, natturin, urinträngning och eventuellt urinläckage. Undersökningar som görs på grund av urineringssymtom kan i vissa fall också leda till att man upptäcker prostatacancer, även om den godartade prostataförstoringen är den primära orsaken till urineringssymtomen.
Prostatacancer orsakar tydligare symtom först när den blivit en sjukdom med metastaser. Ibland kan det första symtomet vara skelettsmärta orsakad av en metastas från prostatacancer, som känns i nedre delen av ryggen, bäckenet eller höftområdet. Även försämrad allmäntillstånd och anemi kan höra till symtomen vid cancer med metastaser.
Män vänder sig numera ofta till vården för undersökning redan i den asymtomatiska fasen i samband med en hälsokontroll, eller så upptäcker man cancern av en slump när man undersöker urineringssymtomen. Det positiva är att man på så sätt upptäcker prostatacancern i det lokala stadiet där den går att bota.