Kaikkien ihosyöpien ilmaantuvuus on lisääntynyt maailmanlaajuisesti. Merkittävin riskitekijä on pitkäaikainen altistuminen auringon ultraviolettisäteilylle ja toistuva ihon palaminen auringossa erityisesti lapsuudessa ja nuoruudessa.
Iholla esiintyvät tavallisimmat syövät ovat tyvisolukasvain eli basaliooma, okasolusyöpä eli carcinoma spinocellulare ja melanooma. Tyvisolukasvaimet voidaan jaotella hoidon kannalta kolmeen eri alatyyppiin: pinnallinen, nodulaarinen ja invasiivinen. Okasolusyövän esiasteita ovat ihon in situ -karsinooma eli Morbus Bowen ja aktiininen keratoosi (aurinko- eli solaarikeratoosi). Melanooman esiasteet ovat lentigo maligna ja melanooma in situ.
Kaikki nämä tavallisimmat ihosyövät muodostuvat ihon uloimman kerroksen, epidermiksen eli orvaskeden, soluista.