Ulosteiden väri muuttuu mustaksi ja koostumus tervamaisen tahmeaksi silloin, kun suoliston yläosista vuotaa isoja määriä verta. Vähäinen verimäärä ei välttämättä näy lainkaan ulosteen värissä. Kirkkaanpunainen veri tulee yleensä suolen loppuosasta.
Sappitietukos aiheuttaa ulosteen värin muuttumisen savenvalkeaksi. Normaalisti sappinesteessä oleva keltainen bilirubiini antaa ulosteelle kellanruskean värisävyn. Jos sappea ei pääse suoleen, tämä näkyy ulosteen värissä. Samalla bilirubiinia kertyy verenkiertoon ja silmänvalkuaiset ja iho kellertyvät. Sappitietukoksen syy on selvitettävä aina kiireellisesti.