Pahenemisvaiheen aikana tulee ottaa yhteyttä hoitavaan terveydenhuollon yksikköön. Tulehduksellisen suolistosairauden pahenemisvaiheen oireet ovat useimmiten samoja kuin sairastumisen oireet. Oireisiin vaikuttavat taudin sijainti suolistossa ja tulehduksen vaikeusaste. Pahenemisvaiheita saattaa tulla viikkojen, kuukausien tai jopa vuosien välein. Crohnin taudissa tupakointi kaksinkertaistaa sairauden aktivoitumisen.
Hoitoa tulee tehostaa nopeasti pahenemisvaiheen aikana.
Hoitajalta tai lääkäriltä saa ohjeet, milloin ja mihin tulee ottaa yhteyttä, jos oireet lisääntyvät ja herää epäily pahenemisvaiheesta.
Mikäli lääkäri on antanut ohjeet lääkitysmuutoksista pahenemisvaiheessa, tulee toimia saatujen ohjeiden mukaan. Oireiden jatkuessa on otettava yhteyttä hoitavaan yksikköön.
Ennen kuin lääkehoitoa muutetaan, pitää joskus varmistaa laboratoriotutkimuksilla, tähystämällä tai kuvantamalla, että suolioireet liittyvät suolistosairauden aktiivisuuteen. Ulosteen kalprotektiinia voidaan käyttää tulehduksellisen suolistosairauden aktiivisuuden mittarina. Usein on myös tarpeen ottaa ulosteen bakteeri näytteet (bakteerien ns. nukleiinihapon osoitus).
Jos ilmenee seuraavia vaikeita oireita, tulee hakeutua päivystykseen:
veriripulia yli kuusi kertaa vuorokaudessa
ripuli, johon liittyy yleiskunnon heikentymistä
vaikeat vatsakivut
suolitukosoireet, jotka eivät helpota kotona
peräaukon alueen kivulias paise ja kuume.