Tavallisimmat syyt kolonoskopian tekemiseen ovat pitkittynyt ripuli, veripuli, verinen uloste, epäselvä raudanpuuteanemia ja vatsakipu, johon liittyy suolen toiminnan muutos. Joskus kolonoskopian syynä on vatsan kuvantamisessa (esim. UÄ- tai TT-tutkimuksessa) nähty poikkeava löydös. Kolonoskopiassa nähdään koko paksusuoli ja yleensä myös ohutsuolen loppuosa. Kolonoskopian yhteydessä voidaan ottaa koepaloja sekä tehdä toimenpiteitä. Riskiryhmien (sukualttius, tietyt perussairaudet, positiivinen veritesti paksusuolisyövän seulonnassa) paksusuolentähystyskontrollit ovat ensiarvoisen tärkeitä suolistosyövän ehkäisemiseksi. Tähystyksessä voidaan helposti poistaa syövälle altistavat limakalvomuutokset eli polyypit. Polyypin poiston jälkeen voidaan tarvita seurantatähystyksiä 3–5 vuoden välein. Suurimmalla osalla kuitenkin riittää, kun tutkimus tehdään kerran.
Katso seuraavalta videolta, miten kolonoskopia tutkimukseen valmistaudutaan ja miten se etenee.