Peräaukon sisällä peräsuolikanavassa on normaalirakenteena limakalvon verhoamia tyynykkeitä, jotka toimivat pidätyskyvyssä tiivisteinä. Näissä tyynykkeissä on runsaasti verisuonia, sekä lihas- ja sidekudosta. Jos nämä tyynykkeet suurenevat ja liukuvat suolikanavassa alaspäin, syntyy peräpukamia. Hankautuessaan tai ärtyessään ne vuotavat herkästi verta. Peräpukamille altistavia tekijöitä ovat mm. Ummetus, pitkälliset ulostamiseen liittyvät ponnistelut, ylipaino ja raskaus. Myös kudostyyppi voi vaikuttaa peräpukamien syntyyn.
Oireet
Kirkas verenvuoto ulostamisen yhteydessä on tavallinen pukamaoire. Jos verenvuoto on uusi oire, sen syy pitää tutkia muiden syiden poissulkemiseksi.
Pukamat voivat aiheuttaa myös epämukavuuden tai painon tunnetta peräaukolle. Kovaa kipua peräpukamat voivat aiheuttaa silloin, jos ne pingottuvat peräaukon ulkopuolelle ja niiden sisään muodostuu verihyytymä.
Peräaukon ympärille muodostuneet ihokielekkeet eivät aiheuta verenvuotoa tai kipua, mutta ne koetaan joskus hygienia- tai kosmeettiseksi haitaksi.
Luokittelu
Pukamat luokitellaan neljään vaikeusasteeseen niiden antamien oireiden ja sijainnin mukaan.
Lääkäri tekee arvion vastaanotolla tähystämällä peräaukon kautta laitettavan tähystimen avulla.
1. asteen pukamat eivät ponnistaessa työnny ulos peräaukolta.
2. asteen pukamat työntyvät ulos ja palaavat itsestään takaisin peräaukon sisäpuolelle.
3. asteen pukamat työntyvät ulos ja ovat painettavissa takaisin peräaukon sisäpuolelle.
4. asteen pukamat ovat jatkuvasti työntyneenä peräaukon ulkopuolelle.