Valekihti on kihtiä muistuttava sairaus, joka usein aiheuttaa yhden tai harvojen nivelten tulehdusta. Valekihdissä paikallisen aineenvaihdunnan seurauksena nivelrustoihin ja -kierukoihin kertyy kalkkia eli kalsiumpyrofosfaattia, joka voi vapautua niveleen ja aiheuttaa akuutin tulehduksen. Niveltulehduksen esiintyvyyttä ei tarkkaan tiedetä, mutta italialaisen tutkimuksen mukaan valekihdin on arvioitu olevan väestössä kolmanneksi yleisin tulehduksellinen nivelsairaus.
Kalsiumin kertyminen nivelalueelle voi ilmentyä oireettomana kuvantamislöydöksenä. Kuvantamisessa näkyvät kalkkikertymät, jota kutsutaan kondrokalsinoosiksi nivelessä ja nivelen seudussa ovat yleisiä löydöksiä ikääntyneillä ja nivelrikkoa sairastavilla potilailla. On todettu, että yli 80-vuotiailla näitä nivelten seudun kuvantamislöydöksiä on jo noin 40%:lla.
Osalle kalkkikertymät voivat laukaista akuutin niveltulehduksen. Nämä niveltulehdukset esiintyvät usein olkanivelissä, polvissa tai ranteissa. Kalsiumkiteiden laukaisemaa niveltulehdus käyttäytyy monella tapaa tavallisen kihtikohtauksen kaltaisesti. Puhutaan valekihdistä, kun tilan aiheuttaa tavallisessa kihdissä tavattavien natriumuraattikiteiden sijasta kalsiumpyrofosfaattikiteet. Niveltulehduksen diagnoosi varmistetaan ottamalla oireisesta nivelestä nivelnestenäyte, josta löytyy valekihtiin viittavia kalsiumpyrofosfaatti-kiteitä.
Akuutin valekihtikohtauksen lisäksi oirekuva voi olla osalla nivelrikkoa matkiva ja osalla kroonistua usean nivelen niveltulehdukseksi, reumaa matkivaksi. Joskus iäkkään potilaan reumaa matkiva niveltulehdusoiresto saatetaan erheellisesti tulkita nivelreumaksi etenkin, jos verestä ei löydy reumatekijöitä. Kalsiumpyrofosfaattiniveltulehdus onkin tärkeä muistaa seronegatiivisen niveltulehduksen erotusdiagnostiikassa.