Lääkäri tarkastelee potilaan ja oireilevan alueen liikkumista. Hän tutkii onko nivelen ulkomuodossa tai asennossa tapahtunut muutoksia. Lääkäri tutkii myös nivelen liikelaajuutta ja lihasvoimaa.
Rusto ei näy röntgenkuvassa, koska toisin kuin luu, se ei sisällä kalkkia. Rusto kuvautuu siksi röntgenkuvassa luiden välisenä tummana nivelrakona. Nivelrikon edetessä nivelrusto häviää ja luiden välinen nivelrako kapenee.
Pitkälle edenneessä nivelrikossa nivelrako on hävinnyt ja luu koskettaa luuta. Nivelraon kapenemisen lisäksi röntgenkuvassa näkyy myös usein luupiikkejä (osteofyyttejä) eli luukalvosta kasvavia hyvänlaatuisia luu-ulokkeita. Luiden päissä voi myös näkyä epämuodostumia ja kalkkeuman lisääntymistä (skleroosia).
Tehdessään diagnoosia, lääkäri arvioi myös vaikuttaa potilaan oireisiin jokin seuraavista:
tulehduksellinen nivelsairaus, kuten reuma tai kihti
jänteiden ja nivelpussin tulehdus
nivelperäinen syy kuten polvessa esiintyvä nivelkierukan repeämä tai luukuolio
rasitustilat ja luun kasvaimet.
Milloin nivelkivun vuoksi lääkärille?
Usein yleislääkäri on alkuvaiheessa paras arvioimaan niveloireiden syytä ja tekemään tarvittavat tutkimukset. Joskus tarvitaan jatkoarvioita tilanteesta, jolloin erikoislääkärillä käynti voi olla hyödyllistä.
Ortopedin erityisosaamista on etenkin leikkaustarpeen arviointi.
Reumatologi pyrkii poissulkemaan mahdollisen tulehduksellisen reumasairauden (kuten nivelreuman), sillä sen hoito poikkeaa nivelrikon hoidosta.
Fysiatri on yleisesti tuki-ja liikuntaelinten sairauksiin perehtynyt erikoislääkäri. Kaikilla edellämainituilla lääkäreillä on osaamista nivelrikosta ja sen hoidosta.
Mitä vastaanoton jälkeen tapahtuu?
Jos lääkäri toteaa sinulla nivelrikkoa, saat ohjeita ja tietoa sinun tilanteeseen sopivasta hoidosta. Monelle potilaalle fysioterapeutin ohjaus on hyödyllinen. Lihasvoimien ja nivelten liikelaajuksien ylläpitäminen on tärkeää. Hoitosi voi olla
Lääkäriltä saat myös tietoa apuvälineistä.