Lääkäri tarkastelee potilaan ja oireilevan jalan tai käden liikkumista. Hän tutkii jos nivelen ulkomuodossa on tapahtunut muutoksia ja jos kipu tai jäykkyys nivelessä vaikuttavat laajemmin raajan asentoon. Lääkäri tutkii myös nivelen liikelaajuutta ja lihasvoimaa.

Rusto ei näy röntgenkuvassa koska se ei kuten luu sisällä kalkkia. Rusto kuvautuu siksi röntgenkuvassa luiden välisenä tummana nivelrakona. Nivelrikon edetessä nivelrusto häviää ja luiden välinen nivelrako kapenee.

Tämän röntgenkuvan polvien nivelrako on kadonnut, mikä kertoo pitkälle edenneestä nivelrikosta.

Pitkälle edenneessä nivelrikossa nivelrako on hävinnyt ja luu koskettaa luuta. Nivelraon kapenemisen lisäksi röntgenkuvassa näkyy myös usein luupiikkejä (osteofyyttejä) eli luukalvosta kasvavia hyvänlaatuisia luu-ulokkeita. Luiden päissä voi myös näkyä epämuodostumia ja kalkkeuman lisääntymistä (skleroosia).

Tehdessään diagnoosia, lääkäri arvioi myös jos potilaan oireisiin vaikuttaa jokin seuraavista:

• tulehduksellinen nivelsairaus, kuten reuma tai kihti
• jänteiden ja nivelpussin tulehdus
• nivelperäinen syy kuten polvessa esiintyvä nivelkierukan repeämä tai luukuolio
• rasitustilat ja luun kasvaimet.

(I) Normaali nivelrusto, (II) nivelrikon alkuvaihe, jolloin nivelruston pinta ohenee, (III) rusto ohenee edelleen ja lohkeilee aiheuttaen halkeamia myös luuhun, (IV) nivelrusto häviää nivelen pinnalta kokonaan.

Milloin nivelkivun vuoksi lääkärille?

Ortopedi on erikoislääkäri, joka pystyy arvioimaan nivelvaivasi laajuutta ja sinulle sopivaa hoitoa. Pääset ortopedin vastaanotolle esimerkiksi omalta terveysasemaltasi kirjoitetulla lähetteellä.

Mitä vastaanoton jälkeen tapahtuu?

Jos lääkäri toteaa sinulla nivelrikkoa, saat ohjeita ja tietoa sinun tilanteeseen sopivasta hoidosta. Hoitosi voi olla

• kuntouttavaa hoitoa
• lääkehoitoa
• leikkaushoitoa.

Lääkäriltä saat myös tietoa apuvälineistä.