Läkemedel absorberas vanligtvis bäst när de tas på fastande mage. Läkemedlen tas huvudsakligen upp från tunntarmen och upptagningen av läkemedel från magsäcken är lågt. Läkemedel som tas med mat passerar långsammare genom tunntarmen.
Å andra sidan rekommenderas vissa läkemedel att tas med mat. Det kan till exempel bero på att läkemedlet orsakar magirritation.
Läkemedlet ska tas med mycket vatten (ett glas), eftersom absorptionen av läkemedlet kan påverkas av andra drycker. Vid användning av vissa läkemedel bör särskild uppmärksamhet ägnas åt val av mat: Till exempel med blodförtunnande läkemedlet warfarin är det viktigt att kosten förblir så oförändrad som möjligt och att det inte finns några stora variationer i dagliga K-vitaminintaget. Gröna grönsaker, grönsaker och många frukter innehåller vitamin K som försämrar warfarins effekt.