Rätt användning av antibiotika

Antibiotikakurens längd kan variera från en tablett till flera veckor. Längden beror på bakterien som orsakat sjukdomen, själva sjukdomen och antibiotikan som används. Det är viktigt att följa givna anvisningar, för både överanvändning och en behandling som avslutas för tidigt orsakar problem.

Om man avslutar antibiotikakuren för tidigt kan följden bli både att sjukdomen förlängs och att den blir besvärligare. Detta beror på att när antibiotikumet når verkningsstället så dör de svagare bakterierna först medan de starka är ännu kvar. Om kuren avslutas i förtid medan de starka bakterierna ännu finnas kvar i kroppen så kommer sjukdomen tillbaka i svårare form.

Antibiotikakurer använda i onödan eller för säkerhets skull leder till att antibiotikans effekt försvagas, det vill säga bakteriernas resistens (= motståndskraft mot antibiotika) ökar. I bakterierna, liksom i alla organismer, sker det ständigt mutationer på gennivå (förändringar i arvsmassan). De bakterier som med tiden växer sig starkare mot antibiotika, ökar i antal och överlever. När antibiotika används för länge eller för ofta så hinner dessa mutationer ske i högre grad och allt starkare bakterier blir kvar.

Antibiotikas effekt på sjukdomar orsakade av olika bakterier varierar. Om ett antibiotikum har effekt på bara en eller några bakterier, talar man om smalspektrumantibiotika. Ifall antibiotikumet verkar på flera bakterier så är det ett bredspektrumpreparat. I början av en sjukdom är det ibland oklart vad som orsakat den och då är man tvungen att använda bredspektrumantibiotika. Men så snart som möjligt försöker man övergå till en mer riktad behandling, så att eventuell resistens hos olika bakterier inte ska kunna utvecklas.