Korrekt användning av antibiotika

Antibiotikakurens längd kan variera från en tablett till flera veckor. Längden beror på bakterien som orsakat sjukdomen, själva sjukdomen och antibiotikan som används. Det är ytterst viktigt att följa givna anvisningar, för både överanvändning och en behandling som avslutas för tidigt kan orsaka problem. 

Om man avslutar antibiotikakuren för tidigt kan följden bli att sjukdomen förlängs och att den dessutom blir besvärligare. Detta beror på att svagare bakterier kan dö snabbt under antibiotikakuren men de starkare kan kräva en längre kur. Om kuren avslutas i förtid, då de starkare bakterierna ännu finns kvar i kroppen, kan sjukdomen återkomma i svårare form. 

Antibiotikakurer använda i onödan eller för säkerhets skull främjar uppkomsten av resistenta bakterier och då försvagas antibiotikans effekt på befolkningsnivå. Detta beror på att det i bakterierna, liksom i alla organismer, ständigt sker mutationer (förändringar i arvsmassan) och de bakterier som med tiden växer sig starkare mot antibiotika ökar i antal och överlever. När antibiotika används för länge eller för ofta så hinner dessa mutationer ske i högre grad och allt starkare bakterier blir kvar. 

Användning av antibiotika kan vara skadligt för kroppens egna.

Antibiotikors effekt på sjukdomar orsakade av olika bakterier varierar. Om en antibiotika har effekt på bara en eller några bakterier, talar man om smalspektrumantibiotika. Ifall antibiotikan verkar på flera bakterier är det ett bredspektrumpreparat. I början av en sjukdom är det ibland oklart vad som orsakar den och då är man tvungen att använda bredspektrumantibiotika. Men så snart som möjligt försöker man övergå till en mer riktad behandling, så att eventuell resistens hos olika bakterier inte ska utvecklas.