Ett läkemedels effektivitet och säkerhet prioriteras alltid vid läkemedelsutveckling. När ett läkemedel kommer ut på marknaden vet vi hur det fungerar och de flesta möjliga biverkningarna för patienten är också kända. Kännedom om läkemedlets inverkan på miljön och andra organismer är emellertid bristfällig. Även om läkemedel används enligt instruktionerna kommer en del av det också att hamna i naturen. Denna miljöpåverkan har man nu börjat utreda bättre.
Läkemedels inverkan på miljön
Hållbar utveckling är redan en del av vår vardag på många fronter. Även läkemedel inverkar på miljön och det är bra för alla läkemedelsanvändare att veta hur miljöpåverkan kan minskas.
Produktionen av farmaceutiska råvaror är för närvarande koncentrerad till Kina och Indien pga. lägre kostnader. Även om produktionen av läkemedel är mycket strikt reglerad och läkemedelsföretag övervakas av myndigheter i olika länder till exempel i Europa, finns det olika nivåer av miljöövervakning och naturskydd i olika länder. I vissa länder innehåller vattendragen nära läkemedelsfabriken så stora mängder antibiotika att antibiotikaresistenta bakterier kan spridas genom dem.
Koncentrationen av läkemedelsråvaruproduktion till Asien orsakar också betydande miljöutsläpp ur ett klimatperspektiv. I värsta fall flygs läkemedelsråvaror till andra sidan jordklotet för packning och därifrån tillbaka till sitt ursprungsland.
Läkemedel måste förpackas på ett sådant sätt att de inte förändras under transport och lagring, utan att deras effektivitet bibehålls. Dessutom måste paketet innehålla all nödvändig information för användaren av läkemedlet. Därför måste läkemedel vanligtvis förpackas i flera förpackningar. Till exempel förpackas tabletterna först i en ljusskyddande aluminiumförpackning och sedan i kartong. Vid förpackning av läkemedel tas i första hand i beaktande läkemedlets effekt och säkerhet. Tillräcklig renhet och till exempel skydd mot fukt kräver ibland individuell förpackning.
Läkemedlets förpackningsstorlek är också viktig. Individuellt förpackade läkemedel kräver mer utrymme och ökar därmed klimatutsläppen från transport och lagring. Å andra sidan kan det lätt hända att en del av stora tablettmängder blir oanvända. Särskilt utmanande för miljön är förpackningar som innehåller flera olika sorts material; hit hör många vanliga tablettförpackningar förpackade i endosförpackning av aluminium. De innehåller skadlig PVC -plast och högåtervinningsbart aluminium. Efter användning slängs de ofta med blandat avfall, eftersom de inte kan separeras hemma och återvinnas enligt sina egna egenskaper.
Än så länge är det omöjligt att säga om det är bättre att köpa ett mindre paket förpackat i aluminium eller läkemedel i en återvinningsbar plastflaska.
Det viktigaste är att använda läkemedlet enligt läkarens anvisningar eller, om det gäller receptfria läkemedel, enligt beskrivningen i bipacksedeln. Läkemedel ska inte användas i onödan eller för säkerhets skull. Även om läkemedlet används exakt enligt instruktionerna kommer den fortfarande att hamna i avloppsvattnet. Tabletter och piller modifieras i kroppen och deras slutprodukter utsöndras via urinen och avföringen till avloppsvattenet. Smärtgelerna som appliceras på huden spolas ner i avloppet under nästa duschbesök och en betydande del av den aktiva ingrediensen spolas med. Avloppsreningsverk kan rena läkemedel från avloppsvattnet i varierande mängde, beroende på ämnet. Till exempel kan paracetamol avlägsnas nästan helt och hållet från avloppsvattnet medan smärtlindrande diklofenak kan för närvarande inte avlägsnas i finska avloppsreningsverk.
Många vet att oanvända läkemedel måste tas till ett apotek för kassering. Läkemedel är inte bara piller och tabletter. Även läkemedelstuber och läkemedelsplåster ska föras till ett apotek. Noggrannare anvisningar hittas via länken nedan. Läkemedelsplåster innehåller alltid läkemedel även efter användning, och därmed ska de inte kasseras som vanligt blandavfall utan använda läkemedelsplåster (t.ex. hormonplåster, smärtplåster, plåster med minnesläkemedel) ska returneras till apotekets insamling för läkemedelsavfall.
Uppdaterad 15.4.2025