Effekten av vissa läkemedel är starkare för vissa människor och svagare för andra.
Arvsanlagen som är förknippade med läkemedelsrespons kan delas in i fyra grupper:
arvsanlag som inverkar på läkemedlets halter i kroppen
arvsanlag förknippade med läkemedlets egentliga effekt
andra arvsanlag som predisponerar för läkemedelsbiverkningar
arvsanlag förknippade med sjukdomar
Läkemedlets effekt kan bero på ärftliga skillnader i de proteiner som reglerar passage och nedbrytning av läkemedlet. Dessa proteiner är enzymer som metaboliserar och bryter ner (metaboliserar) läkemedel, samt transportproteiner (transportörer) som transporterar läkemedel genom cellmembran.