Receptbelagda läkemedel ska tas enligt läkarens anvisningar. Regelbundenhet är viktigt – det vill säga att läkemedlet tas ungefär vid samma tidpunkt varje dag.
Om det finns behov av att avvika från den ordinarie tidpunkten för läkemedelsintag, bör detta alltid först kontrolleras med läkare eller annan hälso- och sjukvårdspersonal, till exempel på apotek.
Människans kroppsfunktioner varierar med dygnsrytmen, vilket läkaren tar hänsyn till vid ordination av tidpunkt för läkemedelsintag. Förutom den biologiska dygnsrytmen kan även läkemedlets verkningsmekanism (t.ex. stimulerande läkemedel bör tas på morgonen), användningsrelaterade faktorer (magen är oftare tom på morgonen än på kvällen) eller behovet av koncentrationsmätning vid en viss tidpunkt påverka när läkemedlet ska tas. Målet är att maximera den önskade effekten och minimera biverkningarna.
Stimulerande läkemedel tas vanligtvis på morgonen, medan tröttande läkemedel – såsom vissa så kallade ”triangelläkemedel” – oftast tas på kvällen.
Det finns även läkemedel som kräver ett visst intervall mellan doserna. Exempel på detta är hjärtmediciner som nitroglycerin.
Det finns också variationer i hur många gånger per dygn läkemedel ska tas. Om ett läkemedel ska tas två eller tre gånger per dygn, det vill säga i vardagligt tal två eller tre gånger om dagen, betyder det att medicineringen är avsedd att fördelas så jämnt som möjligt. Därför tas en medicinering som ska tas två gånger om dagen på morgonen och kvällen med ungefär 12 timmars mellanrum. Läkemedel som tas tre gånger om dagen är oftast antibiotikakurer. För dessa behöver man inte ställa väckarklockan på natten, utan kuren försöker man fördela så jämnt som möjligt. Den första tas på morgonen efter att man vaknat, till exempel kl. 7, på eftermiddagen kl. 15 och på kvällen så sent som möjligt, till exempel kl. 22 (om man inte orkar vara vaken till kl. 23).
Endast tagen medicin hjäper!
Läkemedelsintaget bör anpassas till den egna dygnsrytmen. Målet är att behandlingen ska lyckas, att läkemedlen tas regelbundet och att intaget inte försvårar vardagen i onödan.
Vid val av tidpunkt för läkemedelsintag bör man även ta hänsyn till interaktioner med mat, dryck och andra läkemedel.