En äldre patient kan ha flera långvariga sjukdomar som kräver läkemedelsbehandling. Det är viktigt att regelbundet utvärdera behovet av och genomförandet av läkemedelsbehandlingen för att förhindra onödig läkemedelsbehandling. Multimedicinering kan dock inte alltid undvikas. Ofta är det till exempel effektivare att behandla högt blodtryck med två läkemedel än att höja dosen av ett läkemedel till den högsta möjliga. Även förebyggande av sjukdomar med hjälp av medicinering är effektivare än behandling av en långt framskriden sjukdom.
När antalet sjukdomar ökar med stigande ålder ökar också behovet av läkemedelsbehandling. Detta kan leda till multimedicinering, alltså polyfarmaci, vilket vanligtvis innebär samtidig användning av fler än 5 eller fler än 10 läkemedel.
Samtidig användning av flera läkemedel ökar risken för biverkningar och kan utsätta patienten för läkemedelsinteraktioner. Då kan effekterna av läkemedelsbehandlingen förändras, öka eller minska.
Dessa risker kan undvikas genom god planering av läkemedelsbehandlingen, vilket gör att även en person med många sjukdomar kan få en säker läkemedelsbehandling och undvika de nackdelar som är förknippade med olämplig polyfarmaci. Även om polyfarmaci inte helt kan undvikas, är det bra att regelbundet gå igenom medicineringen tillsammans med läkaren för att avlägsna eventuellt onödig medicinering.