Njurfunktionen spelar ofta en viktig roll för en lyckad läkemedelsbehandling. Läkemedel tas upp från matsmältningskanalen till blodomloppet och verkar ofta som sådana i kroppen. Vissa läkemedel har dock bara effekt genom sina nedbrytningsprodukter, det vill säga metaboliter.
Väldigt många läkemedel elimineras via njurarna med urinen. Vid njursvikt bromsas denna utsöndring, vilket kan leda till ackumulering av läkemedlet i kroppen och i sin tur kan leda till biverkningar om inte dosen minskas.