Bortsett från små lokala ingrepp ges patienter i samband med anestesin läkemedel som är förknippade med risk för illamående och kräkningar. Kräkning under ingreppet kan få magsäckens innehåll att hamna i luftvägarna och orsaka allvarlig lunginflammation.
Man minimerar risken att kräkas genom att före anestesin låta bli att äta mat eller mjölkprodukter enligt sjukhusets anvisningar, oftast i minst 6 timmar. Vatten, utspädd saft utan fruktkött, kaffe eller te utan mjölk eller för ändamålet utvecklad preop-dryck kan drickas i små mängder (mindre än ett litet glas på 200 ml) senast 2 timmar före operationen.
Vid ingrepp och operationer på tarmen kan det krävas att tarmen töms. I dessa situationer ges separata anvisningar för fastande och tarmtömning.
De nya diabetesläkemedlen exenatid, liraglutid, lixisenatid, dulaglutid, semaglutid och tirzepatid som även kan användas för viktminskning kan göra tömningen av magsäcken långsammare. När dessa läkemedel används rekommenderas det att under dagen före operationen äta lättare, till exempel soppa och annan flytande föda.