En patient som remitterats till en operation undersöks vanligtvis i förväg. Patienten har rätt att få tillräcklig information om vårdplanen och om eventuella risker med vården. Operationsbeslutet fattas i samråd med patienten och operationsmetoden väljs på individuella grunder.
Syftet med de undersökningar och behandlingar som görs i samband med operationen är att upprätthålla och främja hälsan, förebygga och bota sjukdomar samt lindra lidande.
Om patienten inte själv kan ta ställning hör man hens företrädare för att utreda patientens vilja. Om patientens vilja inte kan utredas vårdas patienten på det sätt som anses vara bäst förenligt med patientens personliga intresse.