Rökning och nikotinanvändning försämrar de kirurgiska ingreppens resultat och ökar avsevärt risken för operationskomplikationer. Att sluta röka åtta veckor före operationen och att fortsätta vara rök- och nikotinfri efter operationen minskar betydligt riskerna. Till exempel är resultaten vid canceroperationer betydligt bättre hos dem som slutat röka jämfört med dem som fortsätter.
Varför utgör tobak och nikotinprodukter en risk vid operationer?
Tobaksrök innehåller över 4 000 giftiga ämnen, av vilka nikotin, kolmonoxid och vätecyanid är de viktigaste för uppkomsten av operationskomplikationer. Nikotin i sig självt försämrar delningen hos celler som är centrala för vävnadsläkning, och ökar risken för små blodproppar.
Läkning av operationssår och vävnader kräver tillräcklig syretillförsel. Kolmonoxid försämrar blodets förmåga att transportera syre avsevärt, vilket leder till syrebrist i operationsområdet. Vätecyanid försämrar cellernas syremetabolism, vilket fördröjer återhämtningen.
Som en följd av dessa giftiga ämnens samverkan läker huden, benvävnaden och annan vävnad långsammare efter en operation. Av samma anledning är användare av tobak och nikotin mer utsatta för olika operationskomplikationer.