Silmän pinnan läpinäkyvä sarveiskalvo on yksi elimistön herkimmin hermotetuista kudoksista. Sarveiskalvoa suojaava kyynelnestekerros on hyvin tärkeä silmän toiminnan ja tarkan näkökyvyn ylläpitämiseksi ja pienikin poikkeama kyynelkalvossa voi aiheuttaa näön sumentumista ja epämukavia tuntemuksia silmissä.
Miten kyynelnestettä muodostuu?
Silmän pinnassa kuuluu olla jatkuvasti kyynelnestettä, joka suojaa, voitelee ja ravitsee silmän pintaosaa. Kyynelneste koostuu vedenomaisesta, limaisesta ja rasvaisesta kerroksesta.
Vedenomaista nestettä muodostuu silmäkuopan yläreunan tasolla olevissa kyynelrauhasissa, limaa muodostuu silmän pinnassa olevan sidekalvon limarauhasissa ja rasvaa erittyy kyynelnesteeseen luomireunaan avautuvista Meibomin rauhasista. Mikä tahansa epätasapaino näiden kolmen ainesosan välillä voi johtaa kuivasilmäisyysoireisiin.
Meibomin rauhasia on lukuisia ylä- ja alaluomien sisällä, ja ne tuottavat silmäluomien reunaan aukeavista suuaukoista rasvaista eritettä osaksi kyynelnestettä. Rasvan tehtävä on muodostaa kalvo kyynelnesteen päälle. Tämä kalvo estää haihtumista ja liukastaa luomien liikkumista silmän pinnalla. Kun rauhaset tukkeutuvat, rasvan virtaus heikentyy tai estyy kokonaan, minkä vuoksi kyynelnesteen koostumus muuttuu. Rasvan määrän vähentyessä kyynelnestettä haihtuu liikaa. Tämä kuivattaa silmän pintaa ja väkevöittää kyynelnestettä, mikä aiheuttaa kuivasilmäisyysoireita.