Kuivasilmäisyysoireet ovat hyvin yleisiä, ja ne vaihtelevat usein ajan mittaan. Kuivasilmäisyys voi aiheuttaa epämukavia tuntemuksia silmissä ja arkielämää haittaavaa, vaihtelevaa näön sumentumista. Oirekuva voi olla erilainen eri henkilöillä. Oireiden määrä riippuu kuivasilmäisyyden asteesta ja silmän pinnan tuntoherkkyydestä. Pitkäaikainen kuivasilmäisyys tai muut sairaudet voivat vähentää sarveiskalvojen tuntoherkkyyttä, jolloin oireita ei välttämättä tunne, vaikka silmien pinnat kärsisivät kuivuudesta. Toisaalta kuivasilmäisyys voi myös herkistää sarveiskalvojen tuntoaistia, jolloin oireet voivat olla voimakkaat, vaikka silmien pinnassa ei näkyisi kuivumisen merkkejä.
Selkeän silmän kuivumisen tunteen lisäksi kuivasilmäisyyden oireina voi olla silmän kirvelyä, punoitusta, roskan tunnetta, polttelua, valonarkuutta, kutinaa, väsyneisyyttä, näöntarkkuuden vaihtelua ja joskus lievää rähmimistäkin. Usein kuivat silmät myös vetistävät ja kyynelehtivät, mikä johtuu roskan tunteen laukaisemasta huuhtelumekanismista. Silmän vetistyksellä tarkoitetaan tilannetta, jossa silmästä vuotaa kirkasta kyynelnestettä tavanomaista enemmän. Silmän vetistäminen tietyissä tilanteissa, esimerkiksi ulkona kovassa tuulessa, on normaalia. Vetistyksen taustalla voi olla myös tulehdus, kyyneltieahtauma tai sarveiskalvon haavauma.
Luomireunan tulehduksessa eli blefariitissa silmässä voi esiintyä vetistystä, kutinaa ja roskantunnetta. Silmäluomireunat voivat olla vaihtelevan punaiset, ärtyneet ja turvonneet ja luomireunoihin voi kertyä karstaa.
Luomireunojen kutina voi olla lievää tai hyvin häiritsevää. Se, että hieroo kutisevaa silmää, voi hetken tuntua auttavan, mutta hieromista tulee kuitenkin välttää. Kutinaa usein helpottaa sen aiheuttajan syyn selvittäminen ja hoito. Silmän kutina ja vetistys voivat liittyä myös allergiaan tai atopiaan.
Yleisimpiä kuivasilmäisyyden aiheuttamia oireita:
silmien kuivuuden- ja roskantunne
silmien ärsytys ja punoitus
kutinan, polttelun ja kirvelyn tunne silmissä
silmien väsymys
silmien vetistys ja kyynelehtiminen
näöntarkkuuden vaihtelu, johon räpytys tai kostutustippa hetkellisesti auttaa
Kuivasilmäisyysoireita pahentavat tekijät:
kuiva sisäilma
näyttöpäätetyö
ilmastointi
saunominen
voimakas tuuli
piilolinssien käyttö
riittämätön nesteensaanti
stressi