Näönmenetyksessä silmällä ei näe mitään. Sen sijaan näön heikentymisessä silmällä näkee tasaisen sumeasti ja muun muassa isot huonekalut erottuvat.
Mikäli toisen silmän näkökyky häviää kohtauksellisesti, mutta palautuu nopeasti eli sekunneissa tai minuuteissa normaaliksi, kyseessä on silmän hetkellinen sokeus tai hämärtyminen (amaurosis fugax). Amaurosis fugax on yksi ohimenevän aivoverenkiertohäiriön (TIA, transient ischemic attack) oireista, joiden taustalla voi piillä välitöntä hoitoa vaativa tila. Tämän vuoksi ohimenevän näönmenetyksen vuoksi tulisi hakeutua hoitoon välittömästi.