Silmäkipu voi olla lievää tai voimakasta. Lievää kipua tai kaiherruksen tunnetta voi aiheuttaa esimerkiksi silmään joutunut roska tai kuivasilmäisyys. Näissä tapauksissa itsehoito voi riittää.
Voimakas silmäkipu vaatii yleensä aina terveydenhuollon ammattilaisen arvion, erityisesti silloin, jos silmäkipuun liittyy myös muita oireita.