Med blodet transporteras syre och näringsämnen till vävnaderna och slaggämnen bort från vävnaderna. Blodtrycket påverkas bland annat av hjärtats pumpfunktion, vätskemängden i blodcirkulationen och motståndet i den perifera cirkulationen. I regleringen av blodtrycket deltar olika mekanismer i kroppen.
Blodtrycket varierar beroende på belastningen och under olika tider på dygnet. Tillfälliga variationer i blodtrycket är normala. Blodtrycket stiger när vi rör på oss eller känner oss spända eller arga och sjunker i vila. Det som är skadligt för kroppen är att blodtrycket ständigt är förhöjt.