Solunsalpaajahoidoilla pyritään jarruttamaan syövän etenemistä, pidentämään elinaikaa ja helpottamaan syövän aiheuttamia oireita.
Solunsalpaajahoidot aiheuttavat myös haittoja ja rasittavat elimistöä. Jos yleistila on selkeästi heikentynyt, lääkehoidoista on yleensä enemmän haittaa kuin hyötyä. Myös muut sairaudet ja esimerkiksi maksan tai munuaisten vajaatoiminta voivat rajoittaa hoitomahdollisuuksia.
Syöpälääkäri suunnittelee solunsalpaajahoidot aina yksilöllisesti. Hoidon suunnittelussa huomioidaan yleistila ja toimintakyky, muut sairaudet sekä hoidon todennäköiset hyödyt ja haitat.