Keuhkosyövän ennustetta määrittää paitsi taudin levinneisyysaste myös monet syöpäbiologiset tekijät, kuten kasvaimen ilmentämät geenimutaatiot. Kasvaimen perimä ja ilmiasu määrittävät hoitovaihtoehtoja ja sairausryhmän sisällä on ennusteeltaan hyvin vaihtelevia syöpätyyppejä, joissa osassa lääkehoidoilla on saatu huomattavia edistysaskeleita sekä taudin oireisuuden että sen etenemisen suhteen.
Suomessa todettiin vuonna 2023 noin 2 800 uutta keuhkosyöpätapausta. Keuhkosyöpä on sekä miesten että naisen kolmanneksi yleisin syöpämuoto. Tupakointi on keuhkosyöpien keskeisin riskitekijä, ja 85–90 prosenttia keuhkosyöpätapauksista on tupakoinnin aiheuttamia. Työ- ja elinympäristössä muun muassa asbesti, arseeni, kromi ja radonsäteily lisäävät keuhkosyöpävaaraa etenkin yhdessä tupakoinnin kanssa. Geneettinen alttius on myös yhteydessä sairastumisriskiin, mutta tarkkoja mekanismeja ei tunneta.
Keuhkosyöpä ei kuitenkaan ole erityisen poikkeuksellista myös täysin tupakoimattomilla tai vain vähän tupakoineilla. Näissä tapauksissa sitä pidetään syöpäbiologialtaan ja taustaltaan erilaisena keuhkosyöpänä.