Nämä sairaudet voidaan jakaa pääsääntöisesti kolmeen pääluokkaan:
- hypertrofiseen eli sydänlihasta paksuntavaan,
- dilatoivaan eli sydänlihasta laajentavaan sekä
- restriktiiviseen eli sydänlihasta jäykistävään kardiomyopatiaan.
Lisäksi on olemassa muita harvinaisempia sydänlihassairauksia, jotka eivät kuulu näihin luokkiin.
Oireena kardiomyopatiassa voi olla hengenahdistus ja harvemmin myös rintakipu. Rytmihäiriötuntemukset voivat olla ensimmäinen oire sydänlihassairaudesta. EKG on aina ensisijaistutkimus sydänsairauksia epäiltäessä, mutta diagnoosi tehdään sydämen ultraäänitutkimuksen avulla. Jatkotutkimukset riippuvat kardiomyopatian luonteesta sekä potilaan riskiprofiilista.