Sydämen vajaatoiminta syntyy, kun sydämen pumppausvoima on heikentynyt, eikä sydän pysty pumppaamaan verta elimistön normaalitarpeisiin.
Varsinkin iän ja verenpainetaudin myötä sydänlihas voi myös jäykistyä ja johtaa sydämen vajaatoimintaan vaikka pumppausvoima olisikin normaali.
Sydämen vajaatoiminta aiheuttaa oireita, kuten hengenahdistusta ja suorituskyvyn laskua. Sairaus kehittyy vähitellen ja voi vaikuttaa vajaatoiminnan vaikeusasteesta riippuen sairastuneen elämänlaatuun sekä päivittäisiin askareisiin.
Sydämen vajaatoiminta on harvinainen alle 50-vuotiailla, mutta yleistyy nopeasti iän myötä. Kuusikymppisistä sitä potee muutama sadasta, mutta yli 70-vuotiaista vajaatoimintaa sairastaa jo joka kymmenes.