Aortan rakenne koostuu sidekudoksesta ja siinä on ulkokerros, lihaskerros sekä sisäkerros. Aorttasuoni jaetaan nousevaan aorttaan, aortan kaareen ja laskevaan aorttaan. Laskevan aortan rintaontelossa olevaa osaa kutsutaan rinta-aortaksi ja pallean alapuolista osaa vatsa-aortaksi.
Aortan yleisimmät ongelmat ovat:
- aortan aneurysma eli suonen pullistuma,
- dissekaatio, jossa suonen sisäkerros irtoaa sen keskimmäisesti kerroksesta,
- pseudoaneurysma, joka on suonen seinämävaurion seurauksena syntynyt verenpurkauma.
Valtimon pullistumia eli aneurysmia voi olla suonessa yksi tai useampia. Suurin osa rinta-aortan aneurysmista sijaitsee aivan aortan tyvessä tai nousevassa aortassa.
Aortan sairauksien tutkimuksina tehdään usein rintakehän tietokonetomografiakuvaus. Geenitutkimuksella on mahdollista selvittää perinnöllistä alttiutta aortan pullistumaan. Kaikkia geenivirheitä ei vielä tällä hetkellä tunneta.
Kohonnut verenpaine voi altistaa aortan pullistumalle tai aortan sisäkalvon repeämälle. Kohonneeseen verenpaineeseen voi vaikuttaa:
- liikunnan lisäämisellä
- pyrkimällä normaalipainoon
- kiinnittämällä huomiota ruokavalioon
- lopettamalla tupakoinnin
- vähentämällä alkoholin käyttöä