Verituotteita annetaan silloin, kun se katsotaan välttämättömäksi eli muut hoitokeinot eivät riitä. Verensiirron riskiä voidaan vähentää muun muassa leikkausta edeltävän anemian hyvällä hoidolla ja verenohennuslääkkeiden ohjeiden mukaisella tauottamisella.
Tavanomaisia verensiirtoon liittyviä lieviä haittavaikutuksia ovat lievät kuumereaktiot tai lievät allergiset reaktiot, joiden yleisyys Suomessa on noin yksi potilas 1 000 potilaasta verensiirtoa kohden. Vakavia verensiirron haittavaikutuksia ovat vakava allerginen reaktio, hengenahdistusreaktio ja äkillinen punasolujen hajoaminen. Näiden yleisyys on Suomessa alle yksi potilas 10 000 potilaasta verensiirtoa kohden. Suomessa käytettävät verivalmisteet ovat laadukkaita, eikä esimerkiksi virusinfektioita ole siirtynyt verensiirron mukana viime vuosina lainkaan.