Spinaali- ja epiduraalipuudutus laitetaan tavanomaisesti selän ala- tai keskiosaan voimakkaassa vartalon eteentaivutuksessa, niin sanotussa sikiöasennossa istuen tai kyljellään maaten. Spinaalipuudutusta käytetään tavanomaisesti yhdellä kertaa laitettavana puudutuksena leikkauksen aikaiseen kivunlievitykseen silloin, kun halutaan tuottaa täydellinen tunnottomuus ja lihasten rentoutuminen.
Epiduraalipuudutusta käytetään usein leikkauksen jälkeiseen kivunhoitoon sekä esimerkiksi synnytyskivun lievitykseen, kun halutaan pitkäkestoisempi puudutus ja kuitenkin säilyttää potilaan oma liikkumiskyky. Näistä voidaan käyttää myös erilaisia yhdistelmäpuudutuksia ensin leikkaukseen ja sitten leikkauksen jälkeiseen kivunlievitykseen.
Pitkäkestoisessa puudutuksessa käytetään selkään kiinnitettävää ohutta johtomaista katetria, jonka kautta voidaan annostella lisää puudutusainetta. Puudutusten yhteydessä käytetään usein myös suonensisäistä väsyttävää lääkitystä, joka vähentää leikkauksen aikaista jännittyneisyyttä, ahdistuneisuutta ja epämiellyttäviä aistiärsykkeitä, kuten ääniä.
Väsyttävä lääkitys aiheuttaa usein lievää muistamattomuutta ja kevyen unen. Unesta saattaa havahtua leikkauksen aikana. Uni on myös niin kevyttä, että ihminen pystyy hengittämään itse. Tavanomaisesti kasvoille asetetaan niin sanotut happiviikset tai happinaamari.