Vaikka kaikkia lääkkeitä aikoinaan nimitettiin rohdoksiksi, on rohdos-sanalla ja erityisesti kasvirohdos-sanalla nykyisin tarkka määritelmä. Kasvirohdosvalmisteet ja niin kutsutut perinteiset kasvirohdosvalmisteet ovat peräisin kasvikunnasta. Ne voivat sisältää jonkin kasvin osia, kuten kukkia tai siemeniä tai jopa koko kasvin juurineen. Tapa millä kasvinosaa on käsitelty vaikuttaa siihen, kuinka tehokas ja turvallinen valmiste on. Perinteinen kasvirohdosvalmiste voi sisältää myös vitamiineja tai kivennäisaineita, mikäli ne edistävät kasviperäisten vaikuttavien aineiden vaikutusta.
Kasvirohdosvalmisteet ovat saaneet myyntilupansa viranomaisten tekemän arvioinnin jälkeen kuten lääkkeetkin. Pääosa niistä on itsehoitovalmisteita, mutta niitä voidaan myydä myös reseptivalmisteina. Sen sijaan perinteiset kasvirohdosvalmisteet tulevat myyntiin rekisteröimisen jälkeen. Se tarkoittaa, että valmiste on ollut käytössä jossain päin maailmaa yhtäjaksoisesti vähintään 30 vuoden ajan, josta vähintään 15 vuotta Euroopan unionissa. Perinteisen kasvirohdosvalmisteen tehoa ei ole tieteellisesti osoitettu, vaan ajateltu teho ja turvallisuus perustuu pitkään jatkuneeseen käyttöön ja kokemukseen. Nämä valmisteet ovat kaikki myös itsehoitoon soveltuvia eli niitä myydään ilman reseptiä.