Iäkkäällä potilaalla saattaa olla useita lääkehoitoa vaativia, pitkäkestoisia sairauksia. Lääkehoidon tarpeen ja toteutuksen säännöllinen arviointi on tärkeää turhan lääkehoidon estämiseksi. Monilääkitystä ei kuitenkaan aina voi välttää. Monesti esimerkiksi verenpainetta on tehokkaampaa hoitaa kahdella lääkkeellä, kuin nostaa yhden lääkkeen annos suurimpaan mahdolliseen. Myös sairauksien ennaltaehkäisy lääkityksen avulla on tehokkaampaa kuin edenneen sairauden hoito.
Ikääntyessä lisääntyvä sairauksien määrä lisää lääkehoidon tarvetta. Tämä voi johtaa monilääkitykseen eli polyfarmasiaan, jolla yleensä tarkoitetaan yli 5 tai yli 10 lääkkeen samanaikaista käyttöä.
Usean lääkkeen samanaikainen käyttö lisää haittojen vaaraa ja voi altistaa lääkkeiden välisille yhteisvaikutuksille. Tällöin lääkehoidon vaikutukset voivat muuttua, lisääntyä tai vähentyä.
Näitä haittoja voidaan välttää lääkehoidon hyvällä suunnittelulla, jolloin myös monisairaan henkilön lääkehoito voidaan toteuttaa turvallisesti ja välttää epätarkoituksenmukaiseen monilääkitykseen liittyvät haitat. Vaikka monilääkitystä ei kokonaan voida välttää, kannattaa lääkitys käydä säännöllisesti lääkärin kanssa lävitse, jotta mahdolliset tarpeettomat lääkitykset karsitaan pois.