Lääkkeet voivat vaikuttaa elimistössä sekä hyödyllisesti että haitallisesti. Farmakodynamiikka tutkii lääkkeen elimistöön kohdistuvia vaikutuksia. Farmakokinetiikka taas tutkii miten elimistö vaikuttaa lääkkeen imeytymiseen, jakautumiseen ja poistumiseen elimistöstä.
Farmakodynaamiset yhteisvaikutukset ovat tavallisia saman suuntaisesti (agonistit) tai päinvastaisesti (antagonistit) vaikuttavien lääkkeiden välillä. Ne koskevat usein lääkkeitä, joilla hoidetaan samaa sairautta.
Farmakokineettisiä yhteisvaikutuksia taas voi ilmetä miltei minkä tahansa lääkkeiden välillä.
Farmakodynamiikka
Esimerkkejä farmakodynaamisista yhteisvaikutuksista:
Haitallisen voimakas lääkevaikutus voi tulla keskushermostoa lamaavien ja sekavuutta aiheuttavien lääkkeiden samanaikaisesta käytöstä tai keskushermoston serotoniiniaineenvaihdunnan aktiivisuutta lisäävien lääkkeiden samanaikaisesta käytöstä.
Kaliumia säästävien nesteenpoistolääkkeiden ja kaliumpitoisuutta nostavien verenpainelääkkeiden samanaikainen käyttö voi nostaa veren kaliumpitoisuuden vaarallisen korkeaksi.
K-vitamiini voi kumota verenohennuslääke varfariinin vaikutusta, ja kahvi (kofeiini) voi kumota osittain rauhoittavien ja unilääkkeiden vaikutuksen ja siten johtaa toivotun lääkevaikutuksen heikkenemiseen.
Farmakokinetiikka
Lääkkeen pitoisuuteen vaikuttavat yhteisvaikutukset tapahtuvat lääkkeen imeytymisen, elimistöön jakautumisen, maksassa tapahtuvan lääkeaineenvaihdunnan tai esimerkiksi munuaisissa tapahtuvan erittymisen tasolla. Kaikilla näillä tasoilla yhteisvaikutus voi johtaa joko lääkkeen pitoisuuden lisääntymiseen ja siten vaikutusten voimistumiseen tai pitoisuuden vähentymiseen ja vaikutuksen heikkenemiseen. Suurimmillaan nämä muutokset voivat olla monikymmenkertaisia.
Esimerkkejä farmakokineettisistä yhteisvaikutuksista:
Sieni-infektiolääke itrakonatsoli voi lisätä kolesterolilääke simvastatiinin pitoisuuden noin 20-kertaiseksi estämällä simvastatiinin aineenvaihduntaa suolen seinämässä ja maksassa. Tällöin kyseisen kolesterolilääkkeen pitoisuus nousee huomattavasti, mikä voi pahentaa lihaksiin kohdistuvia haittavaikutuksia.
Toisaalta esimerkiksi mäkikuismasta valmistettu rohdosvalmiste voi nopeuttaa simvastatiinin aineenvaihduntaa ja pienentää sen pitoisuutta merkittävästi.