Väliaikaisesta lääkityksestä käytetään myös nimitystä tarvittaessa otettavat lääkkeet. Tarvittaessa otettavat lääkkeet ovat tärkeää erottaa jatkuvassa käytössä olevista lääkkeistä. Esimerkiksi tulehduskipulääkkeitä voidaan ottaa tarvittaessa erilaisiin kipu- tai särkytilanteisiin tai ne voivat olla säännöllisessä pysyvässä käytössä esimerkiksi reumasairauksien yhteydessä. Haitta- ja yhteisvaikutuksia arvioitaessa tällä asialla on merkitystä.
Kuuriluonteisesta lääkityksestä on tutuin esimerkki antibioottikuuri. Sen alku- ja loppu on tiedossa, eikä sitä ole tarkoitus syödä muulloin.
Pysyvää tai jatkuvaa lääkitystä käytetään kroonisissa sairauksissa. Esimerkiksi verenpainelääkitys, diabetekseen, epilepsiaan, kilpirauhasen vajaatoimintaan tai reuman hoitoon käytettävä lääkitys on pysyvää tai ainakin pitkäaikaista. Joitakin sairauksia, kuten astmaa, voidaan hoitaa sekä pysyvällä lääkityksellä, millä tilanne pysyy yleensä hallinnassa, että lisäksi tarvittaessa otettavalla lisälääkityksellä.